메이 - SMILE (EP)

2006년 일본 최대 음반사 Avex의 주력 가수로 선정된 “MAY”(메이).
그녀의 두번째 EP앨범 SMILE!!!

2006년 한해 동안 일본에서만 5개의 싱글과 12개 이상의 온라인 디지탈 싱글, 12월 첫번째 정규앨범 발매를 목표로 AVEX 자체 최대의 범 아시아 프로젝트로 떠오르고 있는 MAY의 국내 두 번째 EP [SMILE]. 이번 두 번째 [SMILE EP]는 9월에 발매될 세 번째 [Drive EP]의 연결점 이라고 할 수 있으며, 2006년 12월 한국에서도 발매될 MAY 첫 번째 정규 앨범을 위한 또 다른 신호탄적인 앨범이다.

“언어를 뛰어넘은 메시지가 들린다”
메이의 목소리에 일본의 음악 전문가는 ‘MAY의 노래에는 언어를 뛰어 넘은 메시지가 전달된다.’고 평하였다. 투명하면서도 순수함을 지닌 목소리와 판타지성과 현실감을 함께 갖춘 가사, 어쿠스틱 기타의 커팅웍이 겹겹이 덮여진 코러스웍이 만들어내는 백 앙상블은 MAY만이 만들어내는 독특한 아우라이자 마법이다

일본 최고의 프로듀서 DO AS INFINITY의 ”카메다 세이지” MAY의 프로듀서로 선정
기록에 기록을 거듭하고 있는 MAY의 첫번째 정규 앨범은 일본 최고의 그룹 DO AS INFINITY의 프로듀서로 너무나도 유명한 “카메다 세이지”의 총괄 프로듀싱으로 탄생할 예정으로 일본 내에서 주목 받고 있다. 그는 이번 일본에서 8월, 10월에 발매될 4, 5번째 싱글부터 공동작업이 시작되어 정규앨범에 총 지휘를 맡을 예정이다.

팝 가수 “JEWEL”조차 반해버린 MAY의 목소리
일본 EMI를 통해 전달된 MAY의 “JEWEL” 라이브 커버 곡을 들은 “JEWEL”은 그 자리에서 MAY와의 공동작업은 물론 8월중 일본에서 진행될 JEWEL 공연에 MAY와 듀엣송을 제의 관계자들을 놀라게 하였다. MAY 본인도 가장 좋아하는 아티스트인 JEWEL의 제의에 MAY의 음악성을 검증하는 대목이다

2005년 2월 한, 중, 일 동시앨범 발매란 신인으로서는 파격적인 신고식을 치룬 MAY는 첫번째 싱글 발매 후 오사카, 나고야 등 일본 전역을 다니며, 라이브 무대는 물론 라디오를 통하여 송라이터로서의 능력을 유감없이 발휘하였다. 고등학교 시절부터 밴드의 보컬 활동을 통해 음악적 소양과 자신감을 키워 온 MAY는 드라마 주제곡인 ‘기적’을 통해 이름을 알리기도 전 매니아층을 형성하기도 했다. 또한 그녀가 만든 ‘Bird’는 미셀 브런치 초기시절을 떠오르게 할 만큼 신인의 서투름이나 어색하기보다는 신선함을 주었다는 평을 받기도 했다.

오는 6월 2일 두번째 EP앨범 [SMILE]를 국내에 발매하는 MAY는 오랫동안 본인의 음악적 세계에 영향을 준 포크와 블루스, 그리고 아이리시 포크적 요소를 차용한 동양적 비장미까지 갖춘 수작이라고 할 수 있다. 한층 원숙해진 감성으로 빚어낸 이번 EP앨범은 이미 일본에서의 2개의 성공적인 single들의 효과로 2006년 일본 신인가수상의 후보로 강력하게 거론되고 있으며, 스트리밍 서비스 차트인 “뮤모”에서는 코다쿠미, 오오츠카 아이 등과 함께 Top5에 지속적으로 랭크되어 있으며, 현재까지 총 6곡이 차트에 진입하여 관계자들을 놀라게 하였다.

타이틀 곡인 'Smile'는 스웨덴 그래미 어워드에서 최고의 프로듀서상을 수상한 ‘Fredrik Hult’의 작품이다. 그는 MAY의 첫번째 EP앨범인 Wonderland에서 MAY의 음악적인 색깔 결정에 큰 영향을 주었던 사람으로 손꼽힌다. 상큼한 멜로디와 리듬은 MAY의 투명한 보컬과 조화를 이루고 있으며, 아이리시 전통리듬이 가미된 사운드는 국내에서 듣기 힘든 음악으로 듣는 이들에게 신선함을 주고 있다.

MAY가 직접 작사,작곡한 두 번째 곡 [Bird]는 메이의 프로듀싱 능력을 엿볼수 있는 작품으로 2003년 완성,이번 SMILE EP를 통해 발표되었다. 먼지 쌓인 듯한 둔탁한 어쿠스틱한 베이스 소리, 동양리듬의 반주와 MAY의 애절하면서도 몽환적인 보컬이 어우러져 동양미를 가져다주는 곡이다.

달리는 듯한 느낌을 전달하는 'Flyaway'는 절제된 감성과 함께 MAY의 단오한 보이스를 엿볼 수 있으며, 국내 최대의 애니메이션 프로젝트 “아이언 키즈”의 엔딩 테마 곡으로 사용되며 10대들의 사랑을 받고 있는 '돌아올텐데', 오는 8월 JEWEL과 공동작업을 기념하기 위해 라이브로 녹음한 JEWEL의 명곡 'Standing Still'에서는 빼어난 기타 커팅워크로 JEWEL 조차 놀라움을 금치 못했을 정도로 MAY만의 색깔로 완벽하게 소화하였다. 그밖에 음악인으로 인정받은 토니안과 함께 부른 듀엣곡 '함께해서 좋은 사람', 최고의 프로듀싱 ‘12bit’의 터치로 세련된 클럽 음악으로 재 탄생한 'Wonderland Remix'등 EP앨범이지만, 정규앨범 못지 않은 곡들이 가득차 있다