백자 - 의자 (EP)

백자가 정규 2집 이후 2년 만에 EP '의자'를 들고 돌아왔다.
2009년 소품집 '걸음의 이유’부터 치자면 그의 다섯 번째 솔로앨범이다. 2012년 첫 번째 EP '담쟁이'에 이은 두 번째 EP다.
그 동안 포크에 기반을 둔 블루스, 보사노바, 락 스타일 음악을 펼쳐오던 백자는 이번 음반에서 포크 원형에 천착했다. 그 동안 갖춰입었던 옷들도 그다지 많지 않았으나 그것들마저 훌훌 벗고 면 티 하나에 고무줄 반바지 하나면 족하다는 듯 어쿠스틱 기타 하나에 보컬 하나로 소박한 사운드를 버무렸다.
총 6곡을 담은 백자의 두 번째 EP를 하나씩 살펴보자.
이번 음반의 제목이자 타이틀곡인 '의자'는 원초적 포크 사운드의 전형이다. 셰이커 하나만이, 묵묵히 따라가는 그림자처럼 음악을 아우른다. 자신이 버린 의자를 밤늦게 돌아오다 물끄러미 바라보며 누굴 기다렸냐고 묻는다는 내용의 '의자'는 강한 후렴도 없이 쓰리핑거 스타일로 담담하기 그지없다.
자신의 군 생활 26개월을 담았다는 미디엄 템포의 '스물여섯 달', 20대 후반 불안하던 청춘의 시절을 발라드로 담은 '별발 2'는 이번 음반에 담기기까지 20여 년이 걸렸단다. 두 노래 역시 단출한데, 드럼이 없이 아래에서 받쳐주는 베이스 라인을 듣는 재미가 쏠쏠하다.
김선우 시인의 시에 흥겨운 리듬으로 곡을 붙인 '사과꽃 당신', 함민복 시인의 시를 읽고 썼다는 해금 연주곡 '눈물은 왜 짠가'는 그가 최근 시에 곡을 입히는 작업의 연장선상으로 보인다. 다가오는 겨울에 나온다는 시노래 음반을 설핏 예고하는 듯하다. '사과꽃 당신'에서는 손바닥으로 스네어 드럼을 치면서 낸 사운드가 재미나고 거기에 컨츄리한 하모니카 연주의 결합이 흥겹다. 그리고 '구름' '바람' 등 음반에 연주곡 하나씩을 꾸준히 넣어왔던 그가 이번 음반에서도 연주곡을 넣었는데 이런 작업이 앞으로도 계속 이어질지 기대가 된다.
다큐 '불안한 외출' OST '사랑하리라'는 최근 그와 많은 연주를 해오고 있는 신희준(일렉), 송기정(퍼쿠션)의 호흡이 정겹다.
이번 음반이 기존 그의 음반과 다른 가장 큰 차이점은 제작과 디렉터를 그가 맡지 않았다는 점이다.
이 번 음반은 숨 엔터테인먼트 제작으로 발매됐다. 그동안 크라우드 펀딩으로 음반제작비를 모아오던 백자로서는 한 계단 올라선 것이 분명하다. 제작비에 대한 압박이 있고 없고는 뮤지션에게 천지차이니까. 또 베이스 기타리스트 이상진이 뮤직 디렉터를 맡았다. 그는 다양한 재즈 퓨전밴드 활동 등을 하면서 여러 음반 제작에도 참여했다. 재즈 뮤지션과 포크 뮤지션의 융합. 이번 음반과 이후 발매된다는 시노래 음반이 기대되는 이유다.